TIME 雜誌幫已經退休的比爾蓋茲先生拍了一張非常成功的肖像照片。這張照片不再是他看著某個遠方、揮舞著手臂口沫橫飛地演講，也不是處在某種行動中；在這張照片裡，他注視著讀者。這種注視近到你看得見他眼睛中的柔和水漾光芒（一度你懷疑他是不是正在一種感動、微微帶有 1/4 或 1/8 淚水盈眶的狀態），臉上的皺紋與鬢邊的白髮、抿著堅定的嘴唇與讓人聯想到堅毅決定的下巴。標題是：「如何幫助那些被遠遠丟在後面的同胞」（How To Help Those Left Behind）。
在飛往紐西蘭皇后鎮（Queenstown, New Zealand）的路上，我讀著這篇源自去年一月在瑞士 Davos，由比爾蓋茲在世界經濟論壇（WEF, World Economic Forum）給的演講所一路啟發的專題報導。TIME 雜誌舉辦了「創造性的資本主義者」（Creative Capitalists）圓桌論壇邀請 Ogilvy & Mather Worldwide Shelly Lazarus、Whole Foods 的 John Mackey、國際婦女研究中心主任 Geeta Rao Gupta，與密西根大學教授、同時也是影響比爾蓋茲很重要的一本書 The Fortune at the Bottom of the Pyramid（暫譯《金字塔底端的財富》）作者 C.K. Prahalad 進行與談。《經濟學人》這期的奧運與中國不如比爾蓋茲與這個改變的方向令我想理解與掌握。
如果公司要參與更深入，很自然而然地，他們需要賺取某種回報。這就是所謂「創造性的資本主義」（creative capitalism）的核心。「創造性的資本主義」不只是作更多企業公益活動、或者是要求企業要更有道德；它更是提供給這些身處於集體運作當中的人們一些真實的動力，驅動他們將他們的專業以新的方式應用出來：在服務被資本主義忽略掉、排除人們的同時，還能夠將賺取回報變成可能。
換另外一個詞彙來說，這就是「社會性企業」（social enterprise）。文中舉了八個例子：
- Cadbury：英國糕點製造商投資在生產可可豆與巧克力的迦納社區農業
- Technoserve：美國非營利組織提供非洲與拉丁美洲農民商業與農業上的建議，連接大量採購客戶如 Starbucks 與 Peet’s
- Britannia Industries：印度食品公司與 NGO 合作提供孩童富含維他命的餅乾、贊助營養午餐
- GAP: (RED) series：GAP 參與 (RED) 活動將一半的銷售利潤捐助給非洲罹患 HIV/AIDS 的婦女與兒童
- Grameen Bank：孟加拉銀行提供窮人的創業小額貸款，迄今已經成功提供達 7 兆美元
- Sumitomo Chemical：日本公司購買坦尚尼亞紡織廠，每年生產 1 千萬頂防蚊蚊帳
- Safricom：肯亞電話公司服務窮人獲致成功，以根據使用量估算的預付卡而非月費
- TOMS：加州聖塔摩尼卡的鞋子公司，買一雙鞋就會送一雙給需要鞋子的孩童
我們常常以為銷售商品是一個追求上國社會、時尚主流生活文化的遊戲規則。任何站在有文化、有生活水準的大國，主導了商業的走向，決定了趨勢與未來。今天紐約流行什麼，將影響明天的世界。也許有些商品、有些時候的確如此。但是世界正在改變。無論世界有沒有變成「平的」，亞洲自己所爆發的人潮與創意的潛力，改變了附近區域也在數量上逐漸創造出自己的影響力。從 Creative Capitalism 的角度來看，直接與最底層人們需求的整合，也將改寫商業的傳統定義與想像。
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