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…什麼是新媒體（new media）？《新媒體的語言》（The Language of New Media）一書的作者 Lev Manovich 在他的自問自答中，為我們這個時代最重要的媒體下了初步的定義。

各種依賴電腦呈現與傳播的文化形式，在本質上與傳統的文化形式有了相當大的差別；隨著電腦這個工具硬體軟體的快速非線性演化，被呈現與被傳播的文化形式也經歷著快速變遷的劇烈變化。宛如電影語言剛出現的前十年，隨著電影技術革新與使用者的創意運用，最初認識的電影與後來的電影演化有著巨大的差異：電腦媒體也經歷著可類比的演化歷程。在 1990 年代初期，電腦還被定位成為電子打字機，應用軟體中最令人風靡的是小畫家、WordStar 與 Word 1.0 等「文書處理軟體」，準備用來正確地模仿傳統的打字與印刷，為著列印出擬真的文件而盡心盡力服務。如果在那個時候來論述電腦媒體，恐怕是一件很尷尬的事情。一台只是為了生產文化內容工具用途的「計算機器」（computing machine），怎麼能夠算是一種媒體呢？

對於計算機器與媒體一個很重要的區別是：文化內容是以什麼型態來儲存與傳播。當電腦還是生產文化內容的工具，生產出來的內容產品用膠片、紙張、錄音帶、黑膠唱片來儲存的時候，計算機器最重要的工作，就是模擬文化的生產過程。到 1990 年代末期，電腦開始轉變成為萬能機器（universal machine），不僅僅是讓人使用生產文化內容，同時還能夠轉換、儲存與傳播文化內容。這個時候，電腦已經變成我們與其他文化內容的介面。我們透過電腦看電視新聞、電影、即時通訊、傳手機簡訊、讀論文、錄製唱片、編修影像；最終的儲存物與傳播媒介通通都是電腦。電腦已經不再只是模擬的計算機器，而是一部中介著各種文化內容的媒體機器（media machine）了。

（繼續打字中…）